IISUS-VICTIMA A RAZBOIULUI? DE ZIUA SFANTA A NASTERII DOMNULUI, BETLEEMUL E TRIST SI PUSTIU!

BETLEEM, Cisiordania(AP) — Orașul biblic aglomerat de obicei, locul de naștere tradițional al lui Iisus, semăna duminică cu un oraș pustiu, după ce sărbătorile de Ajun din Betleem au fost anulate din cauza războiului dintre Israel și Hamas. Luminile festive și bradul de Crăciun care decorează în mod normal Piața Șopronului lipseau, la fel și mulțimile de turiști străini și formațiile de tineri bucuroși care defilează în fiecare an în orașul din Cisiordania pentru a marca sărbătoarea. Zeci de forțe de securitate palestiniene patrulau în piața goală. „Anul acesta, fără bradul de Crăciun și fără luminile, există doar întuneric”, a spus fratele John Vinh, un călugăr franciscan din Vietnam care locuiește în Ierusalim de șase ani. Vinh a spus că vine întotdeauna în Betleem pentru a marca Crăciunul, dar anul acesta a fost deosebit de grav. Privind o scenă a Nașterii în Piața Șopronului, cu un prunc Iisus înfășurat într-un giulgiu alb, amintind de miile de copii uciși în luptele din Gaza, el a adăugat: „În locul mersului lor tradițional prin străzile Betleemului, tinerii cercetași stăteau tăcuți cu steaguri. Un grup de studenți locali a desfășurat un imens drapel palestinian stând în tăcere.” Un organist cu corul Bisericii Nașterii, Shukry Mubarak, a spus că grupul a schimbat mare parte din repertoriul tradițional de cântece de Crăciun vesele cu imnuri mai solemne în chei minore. „Mesajul nostru în fiecare an de Crăciun este unul de pace și iubire, dar anul acesta este un mesaj de tristețe, doliu și furie în fața comunității internaționale cu ceea ce se întâmplă în Fâșia Gaza”, a declarat primarul Betleemului, Hana Haniyeh, într-un discurs adresat mulțimii. Dr. Joseph Mugasa, un pediatru, a fost unul dintre puținii vizitatori internaționali. A declarat că grupul său de 15 persoane din Tanzania era „hotărât” să vină în regiune în ciuda situației. „Am fost aici de mai multe ori, și este un Crăciun destul de unic, deoarece în mod obișnuit sunt multe persoane și multe sărbători”, a spus el. „Dar nu poți sărbători când oamenii suferă, deci suntem triști pentru ei și ne rugăm pentru pace.” Potrivit oficialilor din domeniul sănătății din Gaza, în timpul ofensivei aeriene și terestre a Israelului împotriva liderilor Hamas din Gaza, au fost ucise peste 20.000 de persoane, iar peste 50.000 au fost rănite, în timp ce aproximativ 85% din cei 2,3 milioane de locuitori ai teritoriului au fost strămutați. Războiul a fost declanșat de asaltul mortal al Hamas din 7 octombrie asupra sudului Israelului, în care militanții au ucis aproximativ 1.200 de persoane, majoritatea civili, și au luat mai mult de 240 de ostatici. Războiul din Gaza a fost însoțit de o creștere a violențelor în Cisiordania, cu aproximativ 300 de palestinieni uciși de focurile israeliene. Luptele au afectat viața în întreg teritoriul ocupat de Israel. Începând cu 7 octombrie, accesul la Betleem și la alte orașe palestiniene din Cisiordania a fost dificil, cu lungi rânduri de șoferi așteptând să treacă de punctele de control militare. Restricțiile au împiedicat, de asemenea, zeci de mii de palestinieni să părăsească teritoriul pentru a lucra în Israel. Amir Michael Giacaman și-a deschis magazinul, „Il Bambino”, care vinde sculpturi din lemn de măslin și alte suveniruri, pentru prima dată din 7 octombrie. Nu au fost turiști, iar puțini locuitori locali au bani de cheltuit, deoarece cei care lucrau în Israel au fost blocați acasă. „Când oamenii au bani în plus, merg să cumpere mâncare”, a spus soția sa, Safa Giacaman. „Anul acesta, povestim povestea de Crăciun. Sărbătorim pe Isus, nu bradul, nu Moș Crăciun”, a adăugat ea, în timp ce fiica lor Mikaella alerga prin magazinul pustiu. Luptele din Gaza erau în mintea mică a comunității creștine din Siria, care se confruntă cu un război civil ajuns în al 13-lea an. Creștinii au spus că încearcă să găsească bucurie, în ciuda conflictului continuu în țara lor și în Gaza. „Unde este dragostea? Ce am făcut cu dragostea?”, a spus părintele Elias Zahlawi, un preot în Yabroud, un oraș situat la aproximativ 80 de kilometri (50 de mile) nord de Damasc. „Am aruncat lui Dumnezeu în afara domeniului umanității și, din nefericire, biserica a rămas tăcută în fața acestei realități dureroase.” Unii au încercat să găsească inspirație în spiritul Crăciunului. Patriarhul latin Pierbattista Pizzaballa, sosit din Ierusalim pentru procesiunea tradițională către Biserica Nașterii, i-a spus mulțimii rarefiate că Crăciunul este un „motiv de speranță” în ciuda războiului și violenței. Crăciunul mai restrâns era în concordanță cu mesajul original al sărbătorii și ilustra multele moduri în care comunitatea se unește, a spus Stephanie Saldaña, originară din San Antonio, Texas, și locuiește în Ierusalim și Betleem de 15 ani împreună cu soțul ei, preot paroh la Biserica Catolică Siriacă Sfântul Iosif. „Simțim Crăciunul mai real ca oricând, pentru că așteptăm venirea prințului păcii. Așteptăm un miracol pentru a opri acest război”, a spus Saldaña.